В начале XVIII века, во времена царствования Петра I, молодой крепостной Иван Старшов страстно влюблён в княжну Марию. Однако их любовь обречена из-за социального неравенства. Личная трагедия подрывает веру Ивана в бога: как может существовать высшая сила, которая не соединяет его с любимой? Он решает покинуть родную деревню и вступает в Преображенский полк. В армии Иван становится свидетелем значительных побед и реформ, проводимых Петром I. Он не может смириться с мыслью, что его судьба предопределена, и что он навсегда останется холопом. Уверенный в своих силах, Иван стремится доказать, что способен на большее, чем предписывает его происхождение. Его путь полон испытаний и открытий, и каждый шаг приближает его к мечте о свободе и любви. В конце концов, он готов рискнуть всем ради того, чтобы изменить свою судьбу.